निकल धातुशायद ही कभी अकेले काम करता है, और इसकी भूमिका कभी-कभी सूक्ष्म होती है, लेकिन निकल ने हमेशा प्रासंगिक तकनीकों, प्रक्रियाओं और उत्पादों को चमकाया है। निकेल कई भूमिकाएं निभाता है, कभी कठोर और कभी नरम, प्रवाहकीय और चुंबकीय, उच्च या निम्न तापमान, या यहां तक कि दोनों के अनुकूल। निकेल आवश्यकतानुसार ठोस, घोल या मिश्र धातु के रूप में मौजूद हो सकता है।
निकेल द्वारा निभाई जाने वाली प्रत्येक भूमिका इसके अंतर्निहित गुणों पर निर्भर करती है, जिसमें निकेल युक्त उर्वरकों जैसे सूक्ष्म पोषक तत्वों की कम-ज्ञात भूमिका शामिल है; निकेल-मेटल हाइड्राइड और निकल-क्रोमियम बैटरी लिथियम बैटरी की तुलना में जनता के मन में कम महत्वपूर्ण हैं, लेकिन कम ही लोग जानते हैं कि आधुनिक ऊर्जा भंडारण उद्योग में, निकल ने मुख्यधारा के लिथियम रासायनिक संरचना के अनुसंधान में एक बड़ी भूमिका निभाई है; जेट इंजनों में उपयोग की जाने वाली गर्मी प्रतिरोधी और शोर कम करने वाली निकेल सुपरअलॉय फोम इन्सुलेशन सामग्री कम कर सकती है। छोटे विमानों के शोर पदचिह्न ने हवाई अड्डों के आसपास के क्षेत्र को मनुष्यों के लिए अधिक रहने योग्य बना दिया है; निकल युक्त स्टेनलेस स्टील ने यह सुनिश्चित करने के लिए आवेदन के नए क्षेत्र भी खोल दिए हैं कि मशीनरी और प्रक्रियाएं अधिक कुशलता से और लंबे समय तक काम करती हैं।
निकेल का उपयोग मुख्य रूप से स्टेनलेस स्टील के निर्माण में किया जाता है, लेकिन मिश्र धातु स्टील्स के निर्माण में 8 प्रतिशत निकल का उपयोग किया जाता है, जो हजारों इंजीनियर समाधानों में एक साथ महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। निकल युक्त मिश्रधातु स्टील्स स्टेनलेस स्टील्स की श्रेणी में नहीं आते हैं, और मिश्र धातु स्टील्स में विभिन्न प्रकार की लौह-आधारित सामग्री शामिल होती है जिसमें निकल सामग्री लगभग 0.3 प्रतिशत (कुछ मिश्र धातु स्टील्स) से लेकर लगभग 20 प्रतिशत तक होती है ( मार्जिंग स्टील्स)।
मिश्र धातु इस्पात में साधारण कार्बन स्टील की तुलना में उच्च शक्ति, कठोरता, पहनने के प्रतिरोध और क्रूरता होती है। यह आम तौर पर बिजली उत्पादन, धातु बनाने और काटने के उपकरण में उपयोग किया जाता है, और इसका उपयोग विशिष्ट निम्न तापमान वातावरण में भी किया जा सकता है जहां कार्बन स्टील में अपर्याप्त क्रूरता होती है। निकेल युक्त मिश्र धातु स्टील्स उपकरण और मशीन निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। मिश्र धातु स्टील्स को विशिष्ट अंत-उपयोगों के अनुरूप विशिष्ट गुणों के अनुसार वर्गीकृत किया जा सकता है, और हालांकि इन मिश्र धातुओं में स्टेनलेस स्टील के उत्पादन में निकल का उपयोग नहीं किया जाता है, वे व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं और इसलिए उद्योग के लिए एक महत्वपूर्ण प्रवर्तक हैं।
